ночь, большие грузовики застыли на отдых на парковке неподалеку, а на трассе не было ни одного желающего приобрести порцию бензина. Гуров торопливо прошел по территории заправки и толкнул дверь. От звона колокольчика над створкой за прилавком подскочила сонная девушка:

— Здравствуйте, какой номер, сколько литров? — Но тут же осеклась, рассмотрев странный вид посетителя. К прилавку приближался высокий мужчина с залитым кровью лицом, он сильно хромал, а в руке был зажат пистолет. Рука девушки скользнула вниз, туда, где под прилавком была установлена тревожная кнопка. Взъерошенный и бледный незнакомец не выглядел, как тот, кто просто хочет заправить бак своей машины. Но он цепким взглядом поймал ее движением и покачал головой.

— Подожди, не надо вызывать полицию. — Гуров понимал, что действовать привычными законными методами сейчас невозможно. Поэтому хоть ему не хотелось этого делать, но все же пришлось напугать бедную работницу заправки.

Он постарался очень спокойно произнести:

— Я ничего тебе не сделаю. Не бойся. Бутылка воды и твой телефон на две минуты. Я не причиню вреда, прости, что пугаю тебя, но у меня нет выбора.

Девушка дрожащей рукой положила телефон перед собой, Лев подхватил аппарат, вбил номер Крячко и написал коротенькое сообщение. Даже если кто-то увидит послание, то не сможет понять его смысла. После того как экран засветился коротким ответом от Стаса: «Принято», опер подвинул телефон обратно девушке. Но та от ужаса вдруг разрыдалась:

— Простите, не надо меня убивать. Не надо, умоляю. У меня нет другого телефона, и денег в кассе всего пятьсот рублей. Ничего нет, я на велосипеде даже на работу езжу. У меня ребенок, я… не убивайте…

Гурова обожгло страшным стыдом, он спрятал пистолет в карман и попросил:

— Я возьму ненадолго твой велосипед. И воду я потом оплачу. Клянусь, прости, прости, я не хотел тебя пугать, уж тем более убивать. Я все верну и компенсирую тебе. Прости, прости, я нормальный, хороший, просто такая работа.

Лев замолчал, не зная, что еще сказать девушке, чтобы она успокоилась. Хотя та, кажется, услышала и поверила ему. Она убрала руку из-под прилавка и кивнула на выход:

— Берите воду или что вам нужно, велосипед у входа, пароль на замке — четыре тройки.

— Спасибо, спасибо! — обрадовался Лев. Он схватил большую бутылку с водой, на ходу сорвал крышку и сделал несколько жадных глотков, чтобы хоть немного промочить глотку. У крыльца он отстегнул велосипед и тут же принялся крутить педали, направляя свой транспорт по тропинке через лес. Когда есть план действий, то будущее уже не кажется таким мрачным, а угрозы Горца пугающими. Еще увидев вывеску, он вспомнил этот участок шоссе, он проезжал его уже пару дней назад, когда направлялся в дачный поселок в поисках следов Дмитрия Плесова. Конечно, до поселения добираться даже на велосипеде придется еще не меньше пары часов, но если срезать по лесным тропинкам, то можно оказаться на месте вовремя. Как раз, когда туда прибудет и его напарник — Стас Крячко, который, Гуров точно это знал, по первому зову уже мчится в машине к назначенному месту встречи. Никто больше не знает об этом, даже генерал Орлов, до тех пор, пока Горец не откажется от своих угроз и не согласится сотрудничать.

В дачном поселке по-прежнему было тихо, скрип потертого велосипеда разносился на всю улицу. Но ни в одном окне не появилось любопытное лицо узнать, кто же наведался в поселок так рано. Гуров на скорости чуть не врезался в забор, спрыгнул с седла и нырнул вместе со своим транспортом за калитку. В предрассветных сумерках он, шатаясь, дошел до крыльца и рванул на себя дверь. Можно не бояться напугать кого-то внутри, хозяин дома, сосед Мити Плесова, до сих пор в больнице после того, как случайно попал в пожар. Его заброшенный на время домишко и выбрал Гуров в качестве временного приюта, написав адрес коллеге. Ни приспешники Горца, ни его начальство, никто не догадается искать здесь пропавшего опера, а у него будет несколько часов спокойствия, чтобы найти выход. От усталости Гуров смог дойти до продавленной старой койки и упасть на нее без сил. После стычки с бандитами и многокилометрового забега организм отказывался действовать дальше. И как только Лев вытянулся во весь рост на кровати старика, то сразу веки его закрылись, короткий тревожный сон позволил на несколько минут забыть об опасности.

Глава 7

Гурову показалось, что прошло несколько секунд, как за окном уже раздался тихий посвист. Он подскочил на скрипучей лежанке, вдоль стены медленно прошел к окошку и чуть отогнул занавеску. Его напарник и приятель, Стас Крячко, взъерошенный и до сих пор сонный после резкого пробуждения, тоже внимательно оглядывался по сторонам и вслушивался в каждый звук в не то спящем, не то уже совсем безжизненном поселке. Лев позвал его в приоткрытую форточку:

— Стас, в калитку и прямо в дом.

Крячко размеренно двинулся по деревяшкам, которыми старик выстелил проход по двору. А Лев в это время не отводил глаз от окна: нет ли слежки бандитов Горца, не шелохнется ли какой-либо из кустов неподалеку или выдаст себя блеском стрелок, притаившийся в кустах. В сенях заскрипели половицы, напарник настороженно пробирался по чужому дому, ожидая нападения из любого угла. Лев предупредил его из комнаты:

— Давай смелее, пока все чисто. Горец не успел своих псов по следу пустить.

Крячко шагнул наконец в комнату:

— Да и не так-то легко найти этот след было. Навигатор в машине запутался совсем, куча поселков, и все то «Солнечные дачи», то просто «Солнечный», то «Солнечный лес». Ну, рассказывай, что происходит? Мы тебя вторые сутки как ищем, Орлов места себе не находит. Домой не пошел, ждет новостей на рабочем месте. Весь личный состав вывел на работу.

Гуров кивнул в ответ, при этом не сводя взгляда с улицы:

— Да, я предполагал, что там творится в отделе. Но выходить сейчас из подполья опасно, пускай лучше Орлов будет в неведении, где я нахожусь. Горец будет давить на всех, чтобы найти меня как можно быстрее.

— Вот же привязался на твою голову, — с досадой буркнул Крячко, покрутил головой по сторонам. — Кофе, я так понимаю, тут не добыть. Что вообще за место? Где хозяин?

— В больнице. — Лев коротко отвечал на вопросы, лишь на секунду отвел взгляд и объяснил: — Все потом, сейчас у меня встреча с Горцем. Не хочу бегать, прислушиваться, бояться. Полчаса, и можно будет выходить из подполья.

Крячко чуть не подпрыгнул от такой новости, рука сама потянулась к табельному оружию в нагрудной